Região hoje ocupada pelo Vietnã, Laos, Tailândia, Camboja, Mianma, Malásia, Indonésia e Filipinas, em tempos remotos o Sudeste Asiático recebeu forte influência da civilização hindu. Uma das marcas dessa influência foi a difusão do hinduísmo e do budismo, que se misturaram às crenças locais.
Desde o início da era cristã, os reinos surgidos na região mantinham importante rede de comércio com povos do Mediterrâneo, da África, da Índia e da China. Arroz, especiarias, incenso, pedras e metais preciosos eram os principais itens de suas exportações.
Templo Angkor Wat, Camboja
Entre os séculos VII e XIII, surgiu na região o reino Khmer, que ocupava áreas onde hoje se encontram o Camboja, o Laos, a Tailândia e parte do Vietnã. Construída por volta do século IX, Angkor, a capital dos khmer, tornou-se um importante centro comercial. As principais construções desse povo foram os templos religiosos.
No século XII foi erguido o templo de Angkor Wat, a maior estrutura sacra do mundo. Dedicado ao deus hinduísta Vishnu, o templo tem mais de um quilômetro quadrado de área e suas paredes retratam várias cenas das epopéias hindus. No século XIII o rei Jayavarman VII adepto do budismo , ergueu junto a Angkor uma nova capital. Era Angkor Thom, cidadela protegida por uma muralha de 13 quilômetros de comprimento e com um enorme templo em homenagem a Buda.
Com a morte do rei em 1430, teve início violenta guerra civil entre famílias aristocráticas em disputa pelo poder. Isso facilitou a conquista do território por povos estrangeiros e provocou o fim do reino khmer.
Gislane e Reinaldo. História. ensino médio. volume único.
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