A era vitoriana na Inglaterra
As primeiras décadas do século XIX europeu foram marcadas pela confirmação da Inglaterra como principal potência mundial, situação que vigorou até o início do século XX, não sem contestação e disputas.
A rainha Vitória ocupou o trono inglês durante a maior parte desse século, pois nasceu em 1819 e faleceu em 1901, governando o reino por mais de 60 anos (1837-1901). Com os seus gabinetes do Partido Conservador (tories) e Partido Liberal (whigs), adotou uma política marcadamente burguesa e impulsionada do liberalismo, emprestando o nome de Era Vitoriana a essa fase de apogeu britânico.
Rainha Vitória (início do século XIX)
O rápido crescimento industrial, a poderosa marinha mercante e o Estado solidamente estruturado garantiam o poderio britânico, que desde a derrota de Napoleão Bonaparte, em 1815, não encontrava nenhum rival suficientemente forte que fosse capaz de ameaçar de forma decisiva sua estabilidade, liderança e hegemonia internacional. Vigorava, enfim, o que se denominou Pax Britannica, a era da libra esterlina (moeda corrente).
A Lei da Grande Reforma de 1832, implantada graças à maior representatividade política dos centros urbanos, capitaneados pela elite do dinâmico capitalismo inglês, firmava a hegemonia burguesa diante da tradição de privilégios dos grandes proprietários. Foram também adotadas medidas que eliminaram as restrições comerciais e agrícolas, a exemplo da abolição da Lei dos Cereais (1846), que, com suas elevadas taxas de importações, dava imensas vantagens aos proprietários de terras ingleses. Tal política serviu para a expansão do livre comércio e superação do protecionismo, como preconizava o liberalismo econômico.
As organizações trabalhistas, as trade unions, tiveram grande atuação no período vitoriano, vencendo a resistência do empresariado e conquistando sucessivas melhorias nas condições de trabalho (legislação trabalhista, redução da jornada de trabalho, melhores salários), bem como maior espaço na vida política inglesa.
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VICENTINO, Cláudio. DORIGO, Gianpaolo. História para o ensino médio. História Geral e do Brasil.
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